Kitasulsel–CALIFORNIA – Timnas Kanada memastikan langkah ke babak 16 besar Piala Dunia 2026 setelah menundukkan Afrika Selatan dengan skor tipis 1-0 dalam laga babak 32 besar yang berlangsung di California, Senin (29/6/2026) dini hari WIB.

Kemenangan Kanada ditentukan lewat gol dramatis gelandang sekaligus kapten tim, Stephen Eustaquio, pada masa injury time setelah kedua tim bermain sengit sepanjang pertandingan.

Sejak peluit awal dibunyikan, Kanada dan Afrika Selatan sama-sama tampil agresif dengan tempo permainan yang tinggi. Meski pertandingan berlangsung terbuka, kedua tim kesulitan menciptakan peluang bersih di depan gawang.

Kanada lebih banyak menguasai bola, sementara Afrika Selatan mengandalkan serangan balik cepat. Namun hingga turun minum, skor tetap bertahan 0-0.

Memasuki babak kedua, intensitas pertandingan tidak banyak berubah. Kedua pelatih melakukan sejumlah pergantian pemain untuk menambah daya gedor.

Peluang emas Kanada hadir pada menit ke-65. Tani Oluwaseyi berhasil menerobos lini belakang Afrika Selatan sebelum melepaskan tembakan keras yang masih mampu ditepis kiper Ronwen Williams. Bola muntah yang mengarah ke gawang kemudian disapu bek Mbokazi, menggagalkan peluang emas Kanada.

Kanada kemudian memasukkan bintang mereka, Alphonso Davies, pada menit ke-75 menggantikan Tajon Buchanan. Davies menjalani penampilan pertamanya di Piala Dunia 2026 setelah pulih dari cedera yang membuatnya absen pada fase grup.

Tiga menit berselang, Jonathan David nyaris memecah kebuntuan melalui tembakan dari sudut sempit. Namun lagi-lagi Williams tampil gemilang dengan melakukan penyelamatan penting.

Afrika Selatan yang kesulitan menembus rapatnya pertahanan Kanada mencoba mengancam melalui tembakan jarak jauh. Pada menit ke-84, Oswin Appollis melepaskan sepakan keras yang masih mampu diamankan dengan mudah oleh penjaga gawang Kanada, Maxime Crepeau.

Ketika pertandingan tampak akan berlanjut ke babak tambahan, Kanada akhirnya memecahkan kebuntuan pada masa injury time.

Berawal dari bola yang diterima di luar kotak penalti, Stephen Eustaquio melepaskan tendangan keras yang mengarah ke pojok kanan gawang. Kali ini, Ronwen Williams tak mampu menjangkau bola yang meluncur mulus ke dalam gawang.

Gol tersebut menjadi penentu kemenangan Kanada sekaligus memastikan langkah mereka ke babak 16 besar Piala Dunia 2026 dengan kemenangan 1-0.

Susunan Pemain

Afrika Selatan (4-2-3-1):

Ronwen Williams; Khuliso Mudau, Ime Okon, Mbokazi, Aubrey Modiba; Teboho Mokoena, Sphephelo; Thapelo Maseko, Relebohile Mofokeng, Oswin Appollis; Evidence Makgopa.

Kanada (4-4-2):

Maxime Crepeau; Alistair Johnston, Moise Bombito (Luc De Fougerolles 59′), Derek Cornelius, Richie Laryea; Tajon Buchanan (Alphonso Davies 75′), Nathan Saliba (Niko Sigur 59′), Stephen Eustaquio, Liam Millar (Jacob Shaffelburg 70′); Jonathan David, Tani Oluwaseyi (Promise David 70′).

Berkat kemenangan ini, Kanada menjaga asa untuk melangkah lebih jauh di Piala Dunia 2026, sementara Afrika Selatan harus mengakhiri perjuangannya di babak 32 besar.